汽車高壓氙氣燈的發光原理是先透過增壓器將車上12伏的直流電壓瞬間增壓至23000伏的電流，通過沒有鎢絲超高壓產生的兩極電弧，經過高壓振幅激發水晶玻璃管內的氙氣電子游離，在兩電極之間產生有如白晝般強烈的光源，HID氙氣燈取代傳統鹵素燈將是汽車發展的大趨勢。

        一般車輛原廠的鹵素大燈大都需要耗費55－105w上下的電力，而HID氣體放電大燈組在安定器的穩定作用下，運行電流僅為鹵素燈的一半，平均只需要35w的電力來供應氙氣燈泡發光。至于省下的電力，就等于省下的油錢。正常的HID燈光通量是2400流明左右，是普通鹵素燈的三倍以上。HID燈的色溫由3000k到超過12000k；燈的色溫越高，它對霧和雨的穿透力越差。而在6000k左右的光色正好是最白略微開始轉藍的色溫，也最接近正午日光的顏色，人眼的接受度最高。這樣的燈光用在車輛的夜間照明上，可以有效減少駕駛人的視覺疲勞，車燈亮度的提高也有效擴大了車前方的視覺范圍，從而營造出更為安全的駕駛條件。由于HID燈沒有燈絲，因此就不會產生因燈絲熔斷而報廢的問題，使用壽命比鹵素燈長得多，達2800小時以上，比鹵素燈長10倍。

        從高壓氙氣的電弧特性可知，其屬于對流穩定型電弧，如果氙燈橫點時，電弧會向上彎曲，電弧形狀會變化，光電參數也會變化。尤其當對流過分強烈時，電弧會嚴重的上飄，甚至會被吹滅。為此一定要使用磁場給予穩弧。對于極距小的小功率氙燈，由于其電弧屬過渡穩定型，可除外。從氙燈的亮度特性可知，在陰、陽極間分布很不均勻，但在其陰極附近存在陰極斑，亮度極高，為此，設計反光碗時要盡可能利用之，從而可得到很高的光利用率。氙燈工作時處于超高氣壓狀態，再則，燈的泡殼表面溫度可達800℃，所以，電影機內吹風量必須滿足氙燈所要求的風速，這樣可減少炸燈的幾率，減緩燈的黑化，延長燈的壽命。

        目前高壓氙氣燈損壞的原因之一是氙燈的引出線燒斷，這除了生產商要加強燈的引出線制作工藝外，使用安裝時，由于電源連接線與管帽未旋緊，造成接觸不良，增大的接觸電阻，在大電流通過該點時產生很高的焦耳熱(Q=I2R)產生熱點，使接觸點的接觸電阻進一步增加，熱量進一步增大，如此惡性循環產生高熱量最終燒壞燈頭（引出線）。氙燈在使用一段時間后若發現有飄弧現象時（橫向點燃），關燈后可將燈轉動180°，可克服上述飄弧現象，延長燈的使用壽命。建議新燈使用時可工作于額定電流的70%～80%，然后根據需要逐漸增大工作電流（不得超過規定的最大值），這樣可延長燈的使用壽命。用于點燈的電源，其電流脈動系數一定要小于3.5%，而且越小越好，并還需保證當燈管啟動瞬間的沖擊電流要小，否則會對燈的電極損壞很大，縮短燈的使用壽命。燈用到規定的使用壽命后，應及時更換燈管。使用過程中發現燈管的泡殼嚴重發黑時應換燈，否則會造成泡殼溫度過高，易炸燈。